说到“有权不用，过期作废”，其潜台词往往被理解为：贪官手握着实权而无所不为。这里的关键词是“实权”、“贪官”，简言之则是“贪官用权”。这自然没错。如前国家药监局局长郑筱萸被执行死刑，生命走到尽头，权力也随之作废；还有成克杰、胡长清、慕绥新之流，此等确属“贪官”所为，皆为“有权不用，过期作废”的典型个案。
目前备受关注的“巨源”矿难，不禁再次令人联想。国务院安全生产委员会办公室16日通报称，经调查组反复调查核实，事故发生时间为7日15时35分，当班下井人数共82人，其中，安全升井44人，死亡26人，受伤12人。这起事故发生后，事发时间几经变化，人数不断上升，在历年来发生的矿难中非常罕见……涉案人员是否“贪官”不好说，或可姑且称作“渎官”（渎职的官员），但有一点是相同的，他们都遭遇了权力的“过期作废”。这样说来，并不是贪官才有资格“过期作废”，“渎官”亦然，“清官”亦然。这样，主要问题就不在“作废不作废”，而在“用不用，如何用”。
因为权力是公共的，它既属于贪官（“渎官”）也归于清官，但它又是一柄双刃剑，在贪官（“渎官”）那里容易为祸，在清官这里则可以造福。细思量，“过期作废”一语也并非完全贬义，倒是暗含深意。
同样是官员，可以因权力运用的不同而清浊分野，于是就有了廉贪之别。一朝风光而锒铛入狱者，不是“有权不用”，而是“有权乱用”，想风就风，想雨就雨，本该用在牛头的却用到了马嘴，结果身败名裂、害人害己，此诚贪官行径，可憎可恨。但这里有一个容易忽视的事实，即在传统观念中，贪官可恨，而渎职官员却相对而言常常得到人们的“宽容”和“谅解”，由于其特有的隐蔽性，由于其“不落腰包的腐败”之特点，相对于贪污犯罪难以为人所知（据有关部门统计其犯罪的平均个案损失却是贪污案的17倍）。如当下常见诸报端的重特大责任事故，其背后往往就是渎职失职。而这些官员的渎职，在带来巨大经济损失的同时，也给许多家庭带来了家破人亡的悲剧。但是，这些血泪斑斑、群死群伤的惨剧，在“可恨度”上，却似乎远不及贪污犯罪来得“深入人心”，而且它们往往由于种种原因在日常生活中被“宽容”、“谅解”乃至消解了。
痛定思痛。暂按下“如何用权”不表，来看看权力“如何得来”。显然这不会“无中生有”，也绝非天然所赐，大而言之是国家赋予，人民赋予，官员不过是“代表”国家、人民使用；小而言之则是职位赋予、法律赋予，在其位当某其政。从这样的逻辑起点出发，手中权力只能用来为人民谋利益，而不能与此相悖离，这是对官员的基本要求，也是奉公从政的原则和底线。“用好权力”本是官员的题中之义、应守底线，而不可视为自家小事、儿戏对待。自然，如果这一权力能用之于正当事业，则于国于家、于人于己都有利。从这个意义讲，上文提到的一连串“渎职失职”现象，正是大批官员现代法律意识极其薄弱的表现，“巨源矿难”更凸现出官员们的麻木不仁、自私冷漠，这些“有权不用”的事实，有的直接导致了滴泪成血、冤假错案的悲剧，其危害甚至超过“有权乱用”（就其本质而言实是“乱用”）。
当然，这些都是比较典型的个案，而大量的漏网于我们日常视野的，由于没有用好该用的权力而致风气败坏的“小事”，尤其值得警惕，因为这容易形成民众的“集体无意识”。试想，如果交通警察不认真履职，听任违法，败坏的是政府形象，损害的是公平正义；纪检干部如果不及时挥出正义之剑，腐败之盾就无法刺破；法官一槌千钧，如果失衡，公正与和谐的音准就会变奏……
说到这里，“有权不用”的对象显然就不仅仅局限于官员一族了，它可以更广泛的落实到整个公务员群体。因为“公务”即代表公众所用，权力或有大小，实质同出一辙，其行政理念、工作水平、服务态度如何，能更直接地反映出政府形象和公信力量，故谓之“权为民所用”。只有把权力用在实现老百姓的利益上，才可以说自己活得堂堂正正，清清白白，上文提到的许多安全事故，正是一般公务员缺乏起码的行政观念，没有恪尽职责所致。
但在现实生活中，还有这样一个事实。即许多行为看起来是似乎不算“有权不用”，但做起来常常令人不满。表面上他明白无误地告诉了办事者该做什么不该做什么，而实际上他是在简单地应付了事，虽然他依据的也是正当的法律或者法规条文。这种现象极为常见，人们对此深恶痛绝，又无可奈何，因为他的确是在合理之中，且无逾矩之嫌，更遑论违反原则之弊了。但这种表面上的“合理”事实掩盖着一种极其丑陋的心态：该做的就做，多做一点多不行，即便对了也不做。而许多工作、生活上的具体事情，不是光靠冰冷的“条文”就能解决得了的，即使在合理性非常正确，但在“合情性”上却是荒谬的，特别是对于正处于水深火热的家庭，公务行为中的每一个哪怕是些许的“温情”，都能让行政的阳光尽早褪去被伤害的痛苦。我以为，在用权的范畴里，既需要钢一般的意志，也需要水一般的柔情。“情为民所系一语”作为“权为民所用”的后缀，殊为当也。
这样想来，“有权者”可以包含更多有职位职能者，凡是涉及大众者都可以算作此类人群，包括领袖一方的企业家，代表人民的人大代表，甚至领导教师的校长、教育学生的教师，都可以如此归类。权力实在是无处不在，但它又无时不在挑战着人们的良知，说到底则是一个人为人处世的责任感。有权可以是坏事，特别是没有监督之时；有权也是好事，可以更方便地为老百姓、为国家多办事，办好事。有权的时候不要失去这个机会，心中要有现代的“有权不用，过期作废” 理念。权力越大自然越要慎用用权，但俗话说得好，“职业无贵贱，人品有高低”，对于绝大多数的“用权者”，真正在考验的还是一个人起码的职业道德、职业操守、职业素养。
